Il volume raccoglie alcuni capolavori della "seconda" fase della produzione narrativa dell'autore, il celebre "La noia", cui fa seguito "L'attenzione". Di entrambi i testi vengono fornite le versioni canoniche, ma con l'aggiunta delle redazioni precedenti, inedite. Il volume contiene inoltre i racconti di "L'automa", quelli di "Una cosa è una cosa" e una scelta di racconti dispersi.